明確液壓油缸的作用力（負載）大小，是選擇現有液壓油缸標準系列產品或自行設計液壓油缸的前提條件。    液壓油缸的作用力F與缸拖動的工作機構的工作性質以及缸的密封結構等有密切關系，其計算如下：F=士(Fa+Fb+Fc+Fd) 式中Fa——外載荷阻力（包括工作負載和外摩擦阻力），阻力負載（與運動方向相反的負載）取+，超越負載（與運動方向相同的負載）�。�；外摩擦阻力等于運動部件垂直于工作部件運動方向的分力與摩擦系數的乘積。Fb—— 液壓油缸在啟動、制動時的慣性力，加速時取+，減速時�。�，恒速時取0。    Fc——回油阻力（背壓產生的阻力），當油液無阻礙回油箱時，Fc=0，當回油有阻力（背壓）時，F。則為作用在活塞承壓面上的液壓阻力。Fd——密封摩擦阻力。 Fd=f△p(DbDkD+dbdkd)×106式中，f為密封件的摩擦因數，按不同潤滑條件，可取f=0. 05～0.2；△p為密封件兩側的壓力差，MPa;D、d為液壓缸內徑與活塞桿直徑，m; bD、bd為活塞及活塞桿密封件寬度，m; kD、kd為活塞和活塞桿密封件的摩擦修正系數，O形密封圈k=0.15，帶唇邊密封圈k=0. 25，壓緊型密封圈k=0.2。工作負載與主機的工藝目的及性質有關，可以通過試驗或相關公式（例如金屬切削機床的切削力計算公式）算得。   液壓油缸在一個工作循環中的各個工作階段，上述負載不一定同時存在。例如，在啟動或制動過程中，則只有慣性負載，而在恒速階段，則只有外負載，慣性力Fb=0。對于較為復雜的循環過程，可分階段計算負載，并繪制在坐標圖（負載一時間循環圖）上，以全面了解一個工作循環中的最大負載、最小負載以及負載的變化情況。